Gratter aide les chats à garder leurs griffes aiguisées et saines, car cela leur permet d'éliminer les anciennes gaines de griffe. Cela leur permet aussi d'évacuer leurs émotions et de réduire leur stress, et le mouvement travaille les épaules, les pattes et les muscles du dos. Les glandes odorantes des pattes laissent une odeur lorsque le chat griffe, marquant ainsi son territoire.
Les griffoirs modernes existent dans de nombreux modèles, souvent avec tunnels, jouets ou herbe à chat, qui encouragent le jeu et l'exploration.
Pour les propriétaires, un espace de griffage dédié peut réduire les dégâts sur les canapés, moquettes, papiers peints et autres meubles. Répondre au besoin de griffer de son chat permet de prévenir les comportements destructeurs dus à l'ennui ou au stress. Offrir jouets et griffoirs montre de l'attention et renforce le lien, et un emplacement fixe pour griffer garde la maison plus ordonnée.