Rascar ayuda a los gatos a mantener sus uñas afiladas y sanas, ya que les permite desprender las vainas viejas. También les sirve para liberar emociones y aliviar el estrés, y el movimiento ejercita los hombros, las patas y la musculatura de la espalda. Las glándulas olorosas de las patas dejan un aroma al rascar, con el que marcan su territorio.
Los rascadores modernos vienen en muchos diseños, a menudo con túneles, juguetes o hierba gatera, que fomentan el juego y la exploración.
Para los dueños, una zona de rascado propia puede reducir los daños en sofás, alfombras, papel pintado y otros muebles. Atender las necesidades de rascado del gato ayuda a prevenir conductas destructivas causadas por aburrimiento o estrés. Ofrecerle juguetes y rascadores también demuestra cariño y fortalece el vínculo, y un lugar fijo para rascar mantiene la casa más ordenada.